La griffe du diable africaine est une espèce végétale de la famille des sésames (Pedaliaceae). Elle est originaire des steppes de Namibie et d’Afrique du Sud et est connue comme plante médicinale. Cette plante herbacée développe des pousses pouvant atteindre 1,5 mètre de long, couchées sur le sol. La couleur des fleurs, qui sont remarquablement grandes, varie du rose clair au rouge pourpre. La plante doit son nom à ses fruits lignifiés et à ses excroissances en forme de bras qui portent des crochets en forme d’ancre. Ces crochets permettent aux fruits de rester accrochés aux animaux de passage et assurent ainsi la propagation de l’espèce.
Le saule argenté (Salix alba) est une espèce végétale appartenant au genre Salix. Il existe environ 300 espèces de saules en Europe, de l’arbuste à l’arbre imposant. Ses branches sont appréciées des vanniers pour leur souplesse.
Hippocrate décrivait déjà les effets du saule blanc. On sait aujourd’hui que l’écorce bisannuelle contient de la salicine, qui s’oxyde en acide salicylique dans l’organisme. En 1838, le professeur Piria a réussi à produire de l’acide salicylique pur à Pise et à Turin. Depuis 1860, il est produit synthétiquement.
Associé à d’autres substances actives telles que la populine, le tanin, la triandrine, la vimaline et les flavonides, le saule argenté est une plante précieuse.
Le saule argenté était déjà utilisé dans la Grèce antique. En 1827, Leroux, un pharmacien français, a isolé de l’écorce d’une espèce de saule, Salix purpurea en latin, la salicine, qui est apparentée à l’acide salicylique de la reine des prés. Au 19ème siècle, l’acide salicylique a été extrait de différentes plantes. « En 1889, Bayer a lancé une grande campagne de publicité pour un médicament appelé Aspirine (A – comme acetil, spirin – comme spirea). Le 10 octobre 1897, l’acide acétilo-salicylique a été produit synthétiquement pour la première fois à la demande de « Bayer ».
