La carde sauvage (Dipsacus fullonum), également connue sous le nom de « carde sauvage » ou « carde des prés », est une espèce végétale de la famille des Caprifoliacées (Caprifoliaceae). Elle est originaire d’Europe, d’Asie occidentale et d’Afrique du Nord et s’est établie comme espèce invasive dans de nombreuses régions du monde.
La carde sauvage pousse de préférence dans des endroits ensoleillés ou semi-ombragés et se trouve souvent sur des sols riches en nutriments et bien perméables. Les sites typiques sont les bords de routes et de chemins, les friches, les prairies, les pâturages et les clairières.
La carde sauvage est une plante bisannuelle qui forme une rosette de feuilles au sol la première année et développe une tige robuste et épineuse pouvant atteindre 2 mètres de haut la deuxième année.
Les feuilles sont allongées à lancéolées, disposées de manière opposée et soudées sur la tige, formant ainsi de petites « coupes » qui peuvent recueillir l’eau. Elles sont rugueuses et souvent recouvertes de poils épineux.
Les fleurs lilas à violet clair sont disposées en un capitule dense, cylindrique à ovoïde, et fleurissent de juillet à septembre.
La carde sauvage est une source importante de nectar pour les abeilles, les papillons et autres pollinisateurs. Les graines servent de nourriture à différentes espèces d’oiseaux, notamment en hiver.
Historiquement, les capitules épineux de la carde sauvage étaient utilisés dans l’industrie textile pour rendre les tissus rugueux.