L’échinacée, également appelée héliotrope ou tête de hérisson, fait partie du genre de plantes de la famille des composées. Le nom générique botanique Echinacea est dérivé du mot grec ancien signifiant oursin ou hérisson echinos (Εχίνος) et se réfère aux spathes en pointe d’épine qui dépassent les fleurs tubulaires typiques. Toutes les espèces sont originaires de l’est et du centre de l’Amérique du Nord. L’échinacée est un ancien remède utilisé par les Indiens.

On récolte la plante en fleurs, mais on utilise surtout sa racine après la floraison. Attention: à hautes doses, l’echinacéa peut provoquer nausées, vomissements et étourdissements.