La gelée royale est le produit de sécrétion du système glandulaire céphalique des abeilles ouvrières, entre le cinquième et le quatorzième jour de leur existence (ouvrières qui portent alors le nom de nourrices). C’est une substance blanchâtre aux reflets nacrés, à consistance gélatineuse, de saveur chaude, acide et très sucrée. Elle contient tout ce dont la larve, destinée à devenir une reine, a besoin. Elle se nourrit de gelée royale durant 4-5 ans (en comparaison: les larves de la colonie, sans exception, de leur éclosion jusqu’au troisième jour de leur existence) et pond quotidiennement environ 3000 oeufs. Cette énergie lui est fournie en « exclusivité », par la gelée royale, sa seule nourriture. Une telle efficacité biologique ne peut pas être reproduite chez l’être humain. Néanmoins, la gelée royale contient de nombreuses substances nutritives d’une valeur certaine, notamment: vitamines B1, B2, B6, E, H, acide pantothénique, acide folique, inositol, lipides (acétylcholine) et autres substances fortifiantes.